英国海军、德国陆军是近代战争史上最强的两只武装力量，以至于军国主义的日本都要哭着喊着学习它们，以它们为榜样。这两支军队除了搞出了一系列军事技术和制度创新外，也得到了本国重工业和军事工业支持，有两家企业对它们格外重要。
英国海军最要感谢的企业首先应该是沃克尔公司，这个企业按照现在的标准来看是地道的中小微企业，属于要被淘汰的那种落后产能，但它对英国海军却有非同一般的意义。它在1741年也就是乾隆六年创立，在公司最初的二三十年里，它用水力驱动、用焦炭为原料，生铁产能是每年四十吨。
而在当时一门英国海军32磅炮重2.75吨，24磅炮重2.5吨位，12磅炮也有1.7吨、1.6吨（有长管和短管之分）的分量，平均下来这个公司一年也只能生产20门海军火炮，可以武装一艘护卫舰。在18世纪下半叶，一吨生铁的售价是12英镑，它的年产值是500英镑左右。
列克星敦一声枪响，北美独立战争爆发了，沃克尔公司的黄金万两就来了。由于法国的路易十六宁可被砍头，也要凑北美独立战争的热闹，英国海军也砸锅卖铁增加了海量订单。沃克公司趁着战争东风，在1776年就将产能提高到了450吨一年，为英国两艘战列舰提供了钢铁产能。到了1781年，沃克尔公司的产能又达到了1220吨。战争结束后，沃克尔公司又重金买下了瓦特的专利，推广了鼓风机、坩埚等技术，产能不但能满足英国军队，还可以为英国的纺织厂生产钢材。
在1793年（也就是乾隆58年），世界格局又有了新变化，那一年大冤种路易十六被砍下了脑袋，乾隆迎来了英国使者，沃克尔公司的产能达到了26000吨，是30多年前的650倍。它的钢铁产量全部提供给海军，可以在一年内就造出100艘战例舰火炮，可以生产出足足两万多门法国12磅炮（拿破仑的最爱）。在1815年，英国海军一共也只有240艘战列舰、317艘巡洋舰，沃克尔的产能一年就能补上英国半数主力舰的需要。沃克尔公司在战争中大发利市，但英国军队还是要真心地喊“谢谢啊”，因为沃克尔公司产能扩大后，英国的钢铁采购价格从每吨12英镑下降为19世纪初的每吨6英镑（全年15万6000英镑的收入）。
英国海军有了沃克尔，才有了几乎打不完的炮，制约它们军舰数量的主要因素就变成了木材。1856年英国人又发明了贝塞麦制钢法，经过多个企业的改进后，铁甲舰取代了木质帆船。
在英国人称霸钢铁生产时，克虏伯一家还在生产餐具，需要从英国进口钢材，克虏伯的创始人阿尔弗雷德克虏伯还用五个多月的时间专门从英、法两国偷学技术。这激怒了傲娇的英国人，英国海关专门在德国生产的商品上打上德国货的标志，警告自己国民别买山寨货。到了19世纪下半叶，克虏伯公司异军突起。它生产的火炮帮助普鲁士军队碾压了奥地利和法国军队，克虏伯火炮在中国还成了高质量军火的代名词。
和克虏伯一起崛起的还有莱茵金属公司，它和克虏伯一起掌握了合金钢生产技术，让德军的火力远超法国等西方同行。合金钢就是加入了铬、镍、钨等“调料”的钢材，合金钢制造的火炮可以承受更高的炮管温度，更大的炮身膛压，口径更大，重量更重，射程也更远。在一战前，法军因为本国合金钢技术不行，火炮主力是75厘米的“七五小姐”（“1897年”式野炮），法军指头100个火炮连（一个连4门）的火炮口径能勉强和德军过招。在整个一战中德国借助合金钢优势，生产了76，500门大炮，大口径火炮远超协议国。德军在一战中的火炮数量是抗战前民国陆军的100倍以上，是二战时期日军的七倍半。
因为火力上的绝对优势，英国海军、德国陆军都被看作是近代最强的军队，而这就是三个企业借助生产力优势造成的。这个道理，恩格斯早就看出来了，生产力等于战斗力也是他老人家提出的观点，只是很多人至今还不知道。
发布于：天津市